Alcide Degasperi viene considerato dalla storiografia il «ricostruttore» dell'Italia nel secondo dopoguerra. Ma chi era veramente e da dove veniva? Questo saggio breve intende ricercare, da più punti di vista, gli elementi essenziali della sua formazione umana e del suo impegno nella politica, considerata non come professione totalizzante, ma come un'alta forma di carità cristiana nei confronti della persona e della società. Per questo motivo, nella sua piccola patria - il Trentino, ancora inserito nell'impero asburgico - saranno determinanti la famiglia, i veri «maestri» di umanità e le associazioni studentesche, di cui fece parte. Dopo la laurea a Vienna, la direzione di un giornale locale, il lavoro da deputato nel Parlamento austriaco e soprattutto i quattro anni della guerra con i profughi trentini deportati in Austria, nel Degasperi quasi quarantenne si era già formata quella visione della politica che lo porterà a essere guida dell'Italia nella fase difficile della sua rinascita democratica.
