Il volume propone un'analisi comparata sulla storia e lo sviluppo delle grandi banche, delle banche d'affari o d'investimento, in Italia, Francia e Germania, dalla loro prima comparsa negli anni cinquanta del XIX secolo alla prima guerra mondiale, utilizzando la cluster analysis. Dalla ricerca emerge un quadro dello sviluppo della banca moderna nell'Europa continentale prebellica nel quale prevalgono la tendenza alla divergenza nelle strutture delle grandi banche di investimento, e l'affermarsi di diversi modelli di banca universale o d'affari.
