Un reparto scout si reca nella Valle dei Mulini di Gragnano per un campeggio. La vita dei campeggiatori è quasi marginale, solo per alcuni di essi non è così: Aurelio, che si trova a vivere una storia d'amore con Anna, una ragazza che vive tra Amalfi e la valle, all'interno di uno dei mulini trasformato in un'abitazione estiva, insieme al padre Keir, ex pilota aviatore della RAF, trovatosi nella valle dopo essersi paracadutato, nel 42, perché il suo aereo, colpito, stava precipitando; Andrea, che durante l'escursione personale incontra Matilde, la quale lo conduce al piacere fisico; Guglielmo, che, insieme ad altri personaggi, fa prendere al romanzo risvolti gialli; lo stesso autore, il protagonista narrante, pedina che indirizzerà alla soluzione di un fondamentale interrogativo. Le vicende narrate sono frutto unicamente dell'immaginazione dell'autore, gli unici personaggi citati realmente esistiti, oltre naturalmente a Vincenzo Patierno, sono il nonno Vincenzo, padre Vincenzo e lo scout Gino, per l'affetto del loro ricordo.
