Epifania Parerga ha ereditato da suo padre una fortuna favolosa e un consiglio: l'uomo da sposare è colui che in tre mesi è in grado di centuplicare la somma di 150.000 sterline. Epifania, invece, si sposa senza seguire il consiglio di suo padre ma il matrimonio si rivela un fallimento e i due si lasciano. Dopo altri tentativi sfortunati, la ragazza, al colmo dell'infelicità, decide di farla finita e di gettarsi nelle acque del Tamigi. Il contatto con l'acqua gelida, però, la fa rinsavire per cui comincia a chiedere aiuto. Per sua fortuna la sente un giovane dottore indiano, Ahmed el Kabir, che sta passeggiando sulle rive del fiume e la soccorre appena in tempo.
