Esasperata dalla continua intrusione nella propria vita da parte dei figli e della ex moglie di Charlie, suo marito, Gemma Bovery lo convince a trasferirsi lontano da Londra, in un casolare immerso nel verde della Normandia. Lì, scopre con stupore il fascino della campagna francese. Ma, il French Way of Life ha i suoi limiti e la noia incombe, finché Gemma trova nel giovane Hervé il partner di una passionale quanto effimera storia d'amore, sotto l'occhio, ora indiscreto ora geloso di Joubert il panettiere, "voce narrante" delle sue pene d'amore. L'ambiente, il destino, il nome del personaggio sono volutamente evocativi.
