Due storie. La storia principale è ambientata a Parahìsia, un'isola immaginaria al largo dell'Oceano Pacifico, governata da un regime oligarchico. Il sistema dell'isola garantisce a tutti gli abitanti, i parahisioti, un lavoro sicuro, servizi sanitari gratuiti, benessere, ma chiede in cambio l'obbedienza al regime e una cieca adesione alla sua ideologia. La gente, infatti, in nome del "bene comune" è costretta a sottostare a tante limitazioni dei propri diritti individuali e ad accettare l'assurda legge sul fine vita: "drammaticamente la durata della vita di un cittadino viene fissata a cinquant'anni. Nessuno può superare questa soglia". Quando Salomon ed Esther, scoprono che la legge sul fine vita non viene applicata agli oligarchi, cercano di smuovere le coscienze dando il via a una rivolta popolare. La seconda storia, invece, ha come protagonista Sarah, una giovane donna che è anche la voce narrante delle vicende di Salomon ed Esther. A un certo punto nel corso della narrazione lei decide di lasciare in sospeso il racconto principale per parlare della sua vita...
