Ripercorrere la parabola storica dell'Azione cattolica rappresenta un angolo visuale privilegiato per comprendere le varie stagioni del laicato cattolico e del cattolicesimo politico italiano. Oggi, dopo l'elezione di papa Francesco, sembra essersi aperta una nuova fase per la Chiesa che pone, però, più di un interrogativo sul ruolo dei laici nella società contemporanea, in particolare sull'impegno politico, e su quali figure del passato possano essere ancora una fonte di ispirazione. Una di queste è senza dubbio Giorgio La Pira. Almeno due grandi temi lapiriani, come l'attenzione evangelica verso i poveri e lo sviluppo di una politica internazionale di pace, oltre ad essere drammaticamente attuali, sono anche dei leitmotiv ricorrenti di questo pontificato. Papa Francesco, infatti, nell'utilizzo di alcune espressioni linguistiche - per esempio, "costruire ponti e abbattere muri" -, sembrerebbe, addirittura, ispirarsi idealmente alle parole del celebre sindaco fiorentino.
