Il percorso che conduce il medico alla diagnosi è costituito dal rilievo e dall'interpretazione dei segni clinici, cioè dalla semeiotica fisica che, ormai da quasi due secoli, è integrata dall'uso di strumenti e di tecniche diagnostiche avanzate. Con esami di laboratorio sempre più sofisticati e con le diverse tecniche di imaging, si può parlare oggi di semeiotica strumentale che si è arricchita ulteriormente negli ultimi decenni con l'ecografia. L'evoluzione tecnologica degli apparecchi a ultrasuoni e le loro ridotte dimensioni (portatili/tascabili) hanno consentito un crescente e capillare utilizzo di questa indagine diagnostica al letto del malato. Oggi a ispezione, palpazione, percussione e auscultazione si è affiancata una nuova tecnica d'esame: l'insonazione. Il medico, dopo aver completato l'esame obiettivo al letto del malato, integra i segni ricavati dalla semeiotica fisica con i rilievi ottenuti dall'indagine ultrasonografica. L'integrazione ecografica eseguita dallo stesso medico che ha raccolto l'anamnesi ed effettuato l'esame fisico permette in non pochi casi di definire la diagnosi e di orientare l'iter diagnostico in modo ottimale.
