Cartonato con sovraccoperta, 74 ill. colori e 1 b/n. Attraverso le cinque conversazioni che compongono questo volume, l’Arco di Costantino, nelle parole di Federico Zeri, diviene il paradigma di un’ampia panoramica sulle civiltà di tutti i tempi e sulle loro forme di espressione artistica: attingendo a un repertorio inesauribile di opere, dalle più famose a quelle meno note ma non per questo minori, l’autore provoca continui “cortocircuiti”, nuovi e in ogni caso affascinanti, tra i più diversi campi del sapere, dimostrandoci quanto un approccio filologico al dato artistico non sia che il punto di partenza per una migliore comprensione della storia e dell’uomo. Un’opera d’arte diviene in questo modo specchio non solo della civiltà che l’ha prodotta, ma si proietta sulle epoche successive, che ne danno letture diverse, indicative di un gusto e di una sensibilità propri, comunque significativi. È così che il mondo antico si riversa nel Medioevo e di qui all’età moderna e contemporanea. Un testo inedito e folgorante di quel “conversatore, inimitabile, di quella voce potente e acuta di cui oggi sentiamo la mancanza” (Salvatore Settis). Federico Zeri (1921-1998) è considerato uno dei più grandi storici dell’arte italiani. Visiting professor presso la Harvard University di Cambridge e la Columbia University di New York, ha curato tra l’altro i cataloghi della Walters Art Gallery di Baltimora (1976) e del Metropolitan Museum di New York (1971, 1973, 1980, 1986); decisivo inoltre il suo apporto alla formazione del Getty Museum di Los Angeles. Tra le sue numerose opere ricordiamo Pittura e Controriforma (1957), Due dipinti, la filologia e un nome. Il maestro delle Tavole Barberini (1961), Diari di lavoro (1971, 1976), Dietro l’immagine (1987), Orto aperto (1990). Profondo conoscitore del patrimonio artistico nazionale, di cui si è sempre dimostrato difensore attento e anticonformista, studioso della storia anche materiale delle opere d’arte, nel 1993 è stato nominato vicepresidente del Consiglio nazionale dei Beni Culturali e nel 1997 è diventato Accademico di Francia.
