La natura detesta il vuoto, anzi, ha la necessità di riempire sempre gli spazi vuoti. Pietro, agrimensore del XII secolo, ha bisogno di colmare la sua ambizione solo con il suo lavoro: per niente anonimo. Il suo amico, Guerenzo, rimanda d'applicarsi allo studio per dedicarsi al rabbocco del patrimonio famigliare: facendo lavorare altri. Entrambi esprimono, in modo diverso, la natura umana di due giovani che devono affrontare la vita e le scelte che essa impone. Il loro interfacciarsi con la realtà rurale non è facile: con Daria, la Badessa del monastero di S. Maria Assunta di Cairate, è possibile solo dicendo pane al pane, vino al vino; con i consoli, lonatesi o sepriesi, è più complicato. Considerando solo il fattore tempo c'è un enorme diversità nel prendere decisioni: immediate, quelle con Daria, infinitamente lunghe, con i consoli. Questa contrapposizione, sulle rive opposte della valle Olona, rispecchiava esattamente quella tra l'Imperatore Federico I detto il Barbarossa, e i Comuni, nel Regno Italico. Tutti avevano bisogno di prevalere. Anche a discapito delle persone che, con emozioni e angosce, cercavano di sopravvivere in una società in cui il senso della fiducia andava, via via, perdendosi.
