Come si legge e si interpreta un testo letterario? Quali metodi sono oggi impiegati per studiarne la genesi, la struttura e la lingua, le forme e le prospettive storico-culturali? Grazie ai contributi di un gruppo nutrito di storici della letteratura e della lingua, di filologi e comparatisti, provenienti da atenei italiani, europei, nordamericani, il volume propone un ventaglio di risposte, non seguendo il filo di esposizioni teoriche, ma piuttosto offrendo una serie di analisi puntuali condotte su singole opere, da intendere come concrete applicazioni di metodo. A distanza di diversi decenni da alcune importanti riflessioni sullo statuto del testo letterario, e sulle questioni relative alla sua interpretazione, questa raccolta di saggi intende così fornire un panorama aggiornato delle pratiche di lavoro nell'ambito della critica e della storiografia letteraria.
