Il libro illustra casi di mestieri occorsi nel tempo, oggi resi meno gravi dalle cure di leggi migliorative, di Sindacati, di Opere Pie, di Associazioni Operaie e di Mutuo Soccorso. In un passato recente, non era così e, ancora attualmente, alcune delle categorie qui discusse - meccanici, edili, conciatori, calzolai, panettieri, lavoratori alla giornata, commercianti, marittimi, pastori, mugnai e altri molti - possono trovarsi di fronte a traversie e pericoli del tipo di quelli indicati. Le lunghe giornate di attività, di professioni, sfinitezze fisiche, malanni, crudeltà di orari e di comunicazioni si reperiscono nel ritratto vivo della dispersione dell'uomo nel lavoro.
