I tre saggi che compongono questo libro vennero raccolti in volume da Cassirer nel 1932, in occasione del primo centenario della morte di Goethe. La varietà dei temi trattati - il rapporto di Goethe con la storia, la sua posizione nell'ambito della mentalità del XVIII secolo e, infine, il confronto tra Goethe e Platone - non impedisce a Cassirer di fornire un'immagine unitaria della personalità e dell'opera di Goethe alle quali il filosofo si sentiva spiritualmente legato. Goethe costituiva, infatti, per lui una sorta di stella polare, un saldo punto di unità grazie al quale orientarsi anche davanti alle tragedie della storia, oltre che un riferimento fondamentale per l'elaborazione della sua filosofia delle forme simboliche. Non sorprende, allora, che Toni Cassirer, la moglie del filosofo, potesse scrivere di aver imparato a conoscere «Goethe attraverso Ernst ed Ernst attraverso Goethe». Ecco perché questo libro è un classico per chi voglia approfondire il pensiero del filosofo, oltre che del letterato. Ernst Cassirer (1874-1945) fu uno dei massimi esponenti del Neokantismo della "Scuola di Marburgo". Fra le sue opere Morcelliana ha pubblicato: Una controversia sul metodo critico (con L. Nelson, 2011); L'idea di costituzione repubblicana (2013); Albert Schweitzer e l'etica del XIX secolo (2015); Il concetto di sostanza e il concetto di funzione (2018); Natura e filosofia in Descartes, Leibniz e Spinoza. Lezioni e conferenze 1933-1937 (2023); Descartes. Dottrina, personalità, impatto (2024).
