In questo secondo volume si descrive in maniera dettagliata l'articolazione storica e geografica del quadro già sinteticamente disegnato nel primo volume. Nella prima parte si traccia la storia della formazione delle economie del "centro" mondiale, nei loro differenti percorsi verso una scala e una complessità crescenti, illustrando con esempi concreti gran parte delle configurazioni, dei modelli e delle teorie discusse nel primo volume. Lo scopo è quello di dimostrare che i paesaggi economici mondiali, per esclusivi od eccezionali che possano sembrare, sono ormai integrati in un'unica economia che abbraccia tutto il mondo.
