Nel 1200 Asti era una delle città più ricche d'Europa, i suoi mercanti prestavano denari ai Re d'Europa, avevano creato filiali in molti Paesi, inventato perfino la lettera di credito. Era un libero Comune che muoveva guerra e sceglieva le sue leggi. L'odio tra le famiglie più importanti le portò a chiamare in proprio soccorso Duchi, Papi e Imperatori. Il risultato fu che tutti infine persero la libertà e dovettero assoggettarsi ad un nuovo signore. L'autore ricostruisce con fedeltà vicende antiche, ma non ha inteso fare una ricostruzione storica asettica: si schiera secondo il suo modo di pensare e le sue convinzioni, pur senza travisare i fatti o storpiarli. Li osserva con gli occhi dei protagonisti e sogna con loro un mondo migliore.
