Qualcuno doveva aver diffamato Josef K., perché, senza che avesse fatto nulla di male, una mattina venne arrestato. Con queste parole inizia la discesa agli inferi di un giovane impiegato di banca: svegliato da alcuni agenti della polizia, arrestato senza un motivo, processato in un edificio cadente alla periferia della sua città. Josef K, all'oscuro del proprio capo di imputazione, viene infine ucciso con una coltellata per ordine del tribunale.
